Первым витамином, который открыли ученые, стал ретинол, имеющий мощные антиоксидантные свойства. Именно поэтому он и получил название - витамин А – по названию первой литеры латинского алфавита. Ретинол не растворяется в водной среде, чтобы организм усвоил его в организме нужны жиры и определенный запас белка и минералов. Однако человеческий организм может накапливать витамин А в печени, что дает возможность прожить некоторое время без продуктов питания, содержащих ретинол.

Несмотря на свою нерастворимость в воде, витамин А может разрушаться в ходе кулинарной обработки продуктов: при варке или консервировании. Хотя большая часть ретинола – до 60-80 процентов сохраняется при готовке, но витамин разрушается в случае, если продукты с его содержанием долго хранить на воздухе.

Последние открытия ученых доказали, что недостаток витамина А нельзя восполнить лишь с помощью одних продуктов питания, обязательно нужно принимать его дополнительно в виде витаминных препаратов. Спектр действия ретинола на организм человека очень широк. Без него невозможны правильный синтез белков и метаболизм, здоровье клеток, костей и зубов, правильное распределение липидных отложений. Также витамин A замедляет старение и участвует в появлении и росте новых клеток.

Наверное всем известно, насколько важен витамин А для зрения. Ретинол имеет важное значение для правильного восприятия света или фоторецепции, а также для нормального состояния глазной сетчатки и работы зрительных анализаторов. Кстати, об этих свойствах витамина А знали еще в древности: в те времена врачи и целители лечили ночную слепоту вареной печенью.

Также при нехватке этого витамина невозможны четкое функционирование иммунной системы и эффективная защита от разнообразных инфекций. Ретинол повышает устойчивость наших слизистых оболочек к самым разным вирусам, способствует увеличению активности лейкоцитов, встает на страже инфекциям дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, мочеполовой системы. При дефиците витамина А часто наблюдаются сбои в работе эндокринной системы.

В каких же продуктах содержится витамин А? Витамин А присутствует во всех желтых, красных и зеленых овощах и фруктах. Кроме того, его наличие отмечено во многих травах и ягодах. Из плодов и растений ретинолом наиболее богаты морковь, тыква, абрикосы, зелень петрушки и шпинат. Но налучшими источниками этого витамина являются печень, рыбий жир, желтки яиц, сливочное масло, сливки и цельное молоко. В обезжиренном молоке, зерновых продуктах, в говядине содержится очень мало ретинола.

Какова потребность в витамине А?

Потребность организма в витамине A очень индивидуальна, зависит от пола, телосложения, возраста, физического и психического состояния организма и других факторов. Например, суточная потребность взрослого мужчины составляет 700-1000 микрограмм ретинола, для женщин этот уровень меньше, в переделах 600-800 микрограмм, но для беременных нужно увеличить норму на 100 микрограмм, а кормящие мамы нуждаются в ретиноле даже еще больше, чем мужчины крупного телосложения – потребность достигает 1200 микрограмм. Дети и подростки должны получать не меньшее 400-1000 микрограмм в сутки. В случаях острого недостатка врачи могут назначить даже до 3000 микрограмм витамина А в сутки.

Стоит отметить, что тяжелая работа, болезни и стрессы резко повышают потребность в витамине А. Климатические условия также влияют на нормы ретинола: в умеренном или холодном климате не нужно их увеличивать, а в жарком, солнечном климате витамина А требуется гораздо больше.