Впервые значение витамина Д было отмечено как антирахитный фактор. Заболевания рахитом были известны еще с античности, а в 1650-м году Глиссон их подробно описал. В медицине издревле использовался жир, добываемый из печени трески, и только в 1824-м году доктор Шеут впервые назначил его в качестве средства против рахита. Почти через сто лет было обнаружено, что солнечный ультрафиолет лечит это заболевание ни сколько не хуже, чем пресловутый рыбий жир.
В тридцатых годах прошлого века была установлена химическая структура витамина Д. Это открытие сделал немецкий профессор Виндаус, лауреат Нобелевской премии, которую он получил "за изучение строения стеролов и их связи с витаминами". Эти исследования позволили отнести витамин Д к группе жизненно необходимых элементов.

Витамин Д – это группа веществ, среди которых самыми распространенными являются витамин D2 или эргокальциферол и D3 - холекальциферол. В человеческлом организме находятся два их предшественника - холестерол и эргостерол. Под воздействием солнечного света они преобразуются в витамин Д. Стоит отметить, что для его выработки требуется всего в течение 30 минут в неделю подставлять солнцу лицо и руки. Не стоит пользоваться при этом солнцезащитными средствами, потому что они нейтрализуют воздействие ультрафиолета.

Отметим, что солнцезащитное средство с уровнем защиты SPF15 блокирует выработку витамина Д на 99%. Также стоит отметить, что пожилым людям и людям с темной кожей нужен более длительный сеанс соляризации, так как темная кожа хуже воспринимает излучение, за счет чего может оказаться недостаточно получаса.

Теперь ответим на вопрос, в каких продуктах содержится витамин Д? Он есть во всех видах кисломолочных продуктов, в сырых желтках, в морепродуктах, в твороге и в сырах, в сливочном и растительном масле, ,в рыбьем жире. Рыба - сельдь, скумбрия, тунец, макрель. В рыбной печени много витамина Д, рекордсменом по его содержанию являются палтус и треска. А вот в молоке этого витамина не так много и, кроме того, в нем есть фосфор, который препятствует усвоению витамина Д.

Овсянка, картофель и зелень петрушки, некоторые травы, среди которых крапива, люцерна и хвощ, зелень одуванчика тоже входят в число поставщиков витамина Д. Уже известно, что этот витамин хорошо укрепляет иммунную систему, за счет увеличения способности организма сопротивлению вирусам и инфекциям.

Также в ходе исследований было доказано, что витамин Д проявляет и определенную противоопухолевую активность. За счет того, что раковые клетки имеют некоторые участки, реагирующие на витамин Д, он может подавлять их рост.

Стоить отметить, что дефицит витамина Д грозит увеличением риска заболевания раком и предстательной железы толстого кишечника. При этом отмечено, что раком предстательной железы чаще заболевают темнокожие мужчины, потому что темная кожа лучше защищена от ультрафиолетового излучения. Однако наибольшую эффективность витамин Д показал в борьбе с раком молочной железы. Так, уже доказано, что поступление его достаточного количества помогало выздоровлению женщин возрастной группы от 50 лет.