Фразеологизмом или фраземой или фразеологической единицей называют предложение или словосочетание, являющееяся устойчивым по своему составу и структуре: при этом лексически неделимое и составляющее целостность по значению. Фраземы выполняют функцию отдельной словарной единицы (лексемы).

Зачастую фразеологизмы остаются достоянием лишь одного языка, исключения бывают только в так называемых фразеологических кальках. Суть фразеологизмов описывается в специализированных фразеологических словарях. Фраземы употребляются как единое целое, которое не подлежит дальнейшему разложению, а также обычно не допускает перестановки частей. Семантическая слитность фразеологических единиц может варьироваться достаточно широко: от невыводимости значения фраземы из составляющих ее слов в идиомах, являющихся фразеологическими сращениями, до фразеологических сочетаний, имеющих смысл, вытекающий из значений, которые составляют сочетания. При этом лексикализацией называют превращение словосочетания во фразеологически устойчивую единицу.

Впервые концепция фразеологической единицы, название которой образовалось от французского слова unité phraséologique, сформулировал Шарль Балли, швейцарский лингвист. Именно он в своей работе Précis de stylistique определил фразеологизм как устойчивое словосочетание, смысл которого нельзя вывести из значений компонента. В этой работе Балли противопоставил фраземы другому типу словосочетаний, с вариативным сочетанием составляющих его слов. Это - фразеологические группы. В дальнейшем российский литературовед В. В. Виноградов определил три основных вида фразеологических единиц: сращения или идиомы, единства и сочетания. А доктор филологических наук Н. М. Шанский выделил еще один дополнительный вид фразем — фразеологические выражения.

Примеры наиболее известных и распространенных фразеологизмов:

Бабье лето – так обычно говорят о возрасте, который по сути является зрелым, но неожиданно к человеку возвращается молодость, здесь используется ассоциация – вдруг осенней порой возвращаются теплые ясные деньки.

Еще одна фразема о возрасте - бальзаковский возраст – возникла с легкой руки писателя Оноре де Бальзака и названа в его честь. Французский автор изображал в своих романах дам преимущественно возраста 30-40 лет.

Интересная фразема "прощай" молодость – используется в разговорах об одежде или обуви, давно вышедшей из моды.

Девичья память - так говорят о плохой или «короткой» памяти. Ассоциациируется с тем, как легкомысленные девушки мгновенно забывают свои клятвы экс-кавалеру, найдя нового жениха.

Молоко на губах не обсохло – намекает на незрелое мышление, рассуждения человека. Аналог с младенцем, только что оторванным от груди его матери.

Битый час – используется для объяснения длительности времени. Этот фразеологизм возник в то время, после появления первых часов с боем, отмечающих каждый час звоном курантов.

Божий одуванчик - говорится о тихом, слабом, зачастую старом человеке.

Быльем поросло – используется в разговорах о безвозвратном прошлом. Означает то, что давно забылось и стерлось из памяти.