Одно из красивейших домашних растений – пуансетия, стало настоящим символом католического Рождества во многих странах. Пуансетия начинает цвести к концу декабря, именно поэтому ее чаще всего величают Рождественской Звездой. Ее яркие цветы красного, желтого или ослепительно белого цвета стали традиционным украшением главного христианского праздника.

Казалось бы, вырастить к Рождеству такую красоту необычайно сложно – настолько этот экзотический цветок необычен. Однако, при правильном подходе, уход за пуансетией – достаточно простое и приятное занятие. Рождественская звезда довольно неприхотлива, она прекрасно чувствует себя при температуре 16-20 градусов выше нуля. Пуансетия любит умеренный полив, недостаток или избыток влаги могут вызвать увядание листьев. В жаркие месяцы полив растения должен быть увеличен, так же как и опрыскивание листьев, ведь цветок может погибнуть от пересыхания. Кроме того, пуансетия боится сквозняков, поэтому ее следует держать в защищенном от сквозняка месте. В зимний период цветку необходимо дополнительное искусственное освещение. Летом пуансетия нуждается в притенении: прямые солнечные лучи могут сильно навредить растению.

Рождественская звезда нуждается в регулярной прикормке комплексными минеральными удобрениями. В холодное время года концентрация удобрений должна быть обычной, а в период активного роста и цветения она должна быть увеличена. Для цветущих видов пуансетии прекрасно подойдут удобрения, содержащие калий, а для не цветущих – удобрения для кактусов.

Размножается это растение летом, при помощи верхушечных стеблевых черенков. Свежесрезанные черенки промываются в теплой воде и подсушиваются на воздухе, а ранки от срезов на самом растении присыпаются золой. Укореняются отростки в песке или в торфяной смеси, при этом влажность почвы для укоренения должна быть повышена.

Европейские жители выращивают пуансетию только до цветения, а после этого выбрасывают и покупают новое растение. Однако, опытные цветоводы советуют не торопиться выбрасывать цветок: его можно "научить" цвести каждый год.

Пуансетия обладает ярко-выраженным периодом покоя, во время которого листья с нее опадают полностью. После этого нужно обрезать стебли примерно на 10 см над уровнем почвы и поставить растение в затемненное место, ограничив полив. В мае пуансетия пересаживается в просторный горшок и начинается его полив, до появления первых побегов. Из всех побегов оставляются несколько самых сильных, а остальные удаляются. Активный прикорм начинается с сентября, при этом выдерживаются рекомендуемые режимы полива и освещения.

Если требуется получить цветение точно к новогодним праздникам, можно попробовать следующий способ. Для этого, начиная с сентября, пуансетия должна содержаться в темноте большую часть суток. Через восемь недель растение переводится на обычный режим освещения, при этом температура содержания должна быть чуть ниже нормы. Полив в этот период рекомендуется очень умеренный: практически до полного высыхания верхнего слоя почвы. Все эти меры позволят цветкам пуансетии держаться значительно дольше, иногда этот срок доходит до шести месяцев.