Родиной кактуса считается Америка, хотя сейчас встретить кактус можно на любом континенте. В нескольких тысячах видов кактусов насчитывается до ста родов. Все кактусы подразделяются на две основные группы: лесные, родиной которых являются тропические леса и пустынные, приспособленные для произрастания в жаркой полупустыне. Оба вида приспосабливаются к комнатной среде. Несмотря на то, что эти растения способны перенести жесткие природные условия, в правильном уходе за кактусами нуждаются все виды.

Кактусы отличаются внешним видом стебля: гладкие, ребристые, бугорчатые. Листья кактусов - это колючки, щетинки, волоски разной формы и цвета. Некоторые кактусы достигают по величине больших колонн, а другие остаются карликами, радуя прекрасным цветением, одни кактусы цветут только в ночное время, а другие - очень приятно благоухают, третьи - с крупными мясистыми корнями, в которых хранится влага и питательные вещества: эти требуют особо деликатного отношения. При правильном уходе кактус зацветет, если не сразу, то спустя года три, он будет цвести ежегодно.

Лесные виды кактусов любят тенистые участки, они вырастают в листве деревьев или под деревьями. Это отражается и на уходе за ними: их лучше ставить в тени, зимой поливать мало. Из лесных видов лучшие для комнат - эпифиллум, зигокактус (декабрист), рипсалидопсис.

Пустынные виды кактусов прекрасно себя чувствуют на открытом солнце: их размещают на южной стороне жилища и зимой не поливают. К ним относятся: астрофитум козерогий, апорокактус плетевидный, нотокактус, опунция, переския, ребюция карликовая, цереус, эхинопсис, эхиноцериус и другие.

Кактусы подразделяются также на плетевидные, одни из которых нуждаются, а другие не нуждаются в поливе зимой, и кактусы, отличающиеся цветением в весенне-летний и осенне-зимний периоды, - листовые.

К плетевидным относится популярная разновидность кактуса: дизокактус. Условия его содержания соответствуют уходу за лесными видами кактусов, оптимальная температура - около 15 градусов. Плетевидные, не нуждающиеся в зимнем поливе, нужно выращивать при температуре 10 градусов и зимой прекратить полив. К ним относятся: нопальксохиа и селеницереус, апорокактус, гилоцереус.

Листовые кактусы весенне-летнего периода - леписмиум, эпифиллум, хатиора, рипсалидопсис, а также гибридные филлокактусы. Условия их жизни - полутень, зимняя температура - 15 градусов. Отличием листовых кактусов осенне-зимнего периода является то, что им необходимо избегать полива и удобрений в период, включающий несколько дней конца августа и начала сентября, чтобы их бутоны подготовились к росту и цветению: это зигокактус и рипсалис.

Хорошо развивается в комнатных условиях филлокактус. Он отличается мясистыми листьями и цветением различной окраски, а его плоды приятны на вкус. Размножается кактус и черенками, и семенами. В состав его почвы желательно включать листовую и дерновую землю с песком, ставить кактус на хорошо освещенное место, обильно опрыскивать его в летний период. Время его цветения - в мае и апреле, а также осенью, при нормальном уходе.

Цереус имеет колонообразные стебли, летом нуждается в обильной поливке и большом количестве солнечных лучей, отлично растет в комнате. При чрезмерном росте его верхушку можно немного обрезать летом. Осенью - уменьшить полив, а зимой свести потребление воды к минимуму. Для цветения благоприятны маленькие вазоны и редкое пересаживание (не чаще одного раза в три года). Оптимальный состав почвы - смесь дерновой и листовой земли с крупным песком.

Веингартия лэнэта - кактус с желтыми цветками на верхушке в весенний период. Этот кактус нуждается в пористой почве, ярком солнечном свете, умеренном поливе при сухости почвы, защите от мороза.

Трикодиэдема - пушистый кактус с массой цилиндрических зеленых прозрачных листьев со щетиной. Корни можно приподнять в горшке, открывая их роскошный вид. Требует много воды, прямого солнечного света, достаточно воздуха, защиту от мороза. Цветет весной, летом

Зигофиллэнтус - кактус с четырехсторонними стеблями и миниатюрными щетинками, хорошо смотрится подвешенным в корзине. В конце зимнего периода могут появиться сиреневые цветочки. Хорошо себя чувствует в перегное, любит кисловатую почву и непрямой солнечный свет, воду - по мере высыхания почвы. Обеспечьте зигофиллэнтусу защиту от мороза.