Антарктида. В самом названии этой самой южной части света звучат суровые нотки. Безбрежные льды покрывают один из шести материков нашей планеты. Его территория достаточно велика – 14 млн. квадратных километров. Средняя годовая температура в Антарктике составляет -48,9 °С. В 1983 году на Советской станции “Восток” был зафиксирован температурный рекорд, который трудно представить. Температура воздуха опустилась до -89.2 °C. Это самая низкая температура на Земле за всю историю наблюдений. Удивительно, но в Антарктике бывает и достаточно тепло. Например, однажды здесь было по-летнему тепло (+26.3 °C).

История открытия Южного полюса

Джеймс Кук – английский мореплаватель, в 1772–1775 годах два раза довольно близко подходил к Антарктиде (менее чем на 300 км). В 1820 году русская экспедиция М. П. Лазарева и Ф. Ф. Беллинсгаузена на кораблях “Мирный” и “Восток” подошла к берегам Антарктиды практически вплотную. Путешественниками были проведены крупные научные работы в водах, омывающих Южный полюс. Были исследованы температура воды, течения и глубины. Русские ученые открыли 29 островов, находящихся в непосредственной близости от материка. В 1821–1823 годах к Антарктике приблизились зверобои Уэдделл и Палмер. В 1841 году английский путешественник Джеймс Росс открыл шельфовый ледник, который до сих пор называется ледник Росса. Англичанин Э. Шеклтон 9 января 1909 года дошел до широты 88° 23', что находится всего в 179 милях от полюса. И только в 1911 году норвежский путешественник Амундсен смог добраться до самой южной точки Земли. Интересно то, что первоначально Амундсен собирался покорить Северный полюс Земли, но узнав, что его уже покорила экспедиция Роберта Пири, норвежец меняет решение и входит в историю, как первооткрыватель самой южного полюса Земли.

Растительный и животный мир Антарктики

Уникальные климатические условия материка оказали существенное влияние на флору и фауну Антарктиды. Здесь полностью отсутствуют пресноводные рыбы и сухопутные млекопитающие. В Антарктике встречаются лишайники, мхи, грибы и бактерии. На территории материка имеется большое количество озер, в которых обитают очень необычные микроорганизмы и бактерии. Только здесь ученые обнаружили уникальные типы водорослей (диатомовые и сине-зеленые). На северо-западе Антарктического полуострова, где несколько теплее, можно встретить несколько видов цветковых растений. Небольшая популяция пингвинов все еще обитает в прибрежных водах Антарктики. Но с каждым годом их становится все меньше.

Природные ресурсы Антарктиды

В водах, омывающих Антарктику много антарктического криля и рыбы, которые являются очень ценными биологическими ресурсами. В Восточной части Антарктиды были открыты районы богатые железной рудой, вольфрамом, золотом и медью, а также платиной и алмазами. На антарктическом шельфе присутствуют большие запасы углеводородов. По оценкам геологов, в Антарктиде можно добыть не менее 70 млрд. тонн топлива. На данный момент на материке запрещена добыча ресурсов. В соответствии с Договором об Антарктиде, ни одна страна мира не имеет права добывать полезные ископаемые. Здесь можно заниматься только научными изысканиями.

Озоновая дыра над Антарктикой

Впервые нарушение озонового слоя над материком было замечено в 1985 году английскими учеными. Это явление не является постоянным. В сентябре и октябре (первые месяцы весны в Южном полушарии) она появляется, а в первые месяцы осени (март, апрель), когда количество ультрафиолета уменьшается, она почти полностью исчезает. Точных данных, которые объяснили бы появление озоновой дыры над Антарктикой, до сих пор нет. Но точно известно, что потребительское отношение человека к природе не способствует устранению этой проблемы.