Одни люди терпеть не могут пауков, другие относятся к ним равнодушно, есть и такие, которые признают несомненную пользу этих животных. Да, именно животных, так как к насекомым пауки не относятся. Некоторые туземцы из стран Южной Америки держат пауков дома в качестве домашних любимцев, которые, охотясь, освобождают жилище своих хозяев от непрошеных гостей: мух, комаров, москитов. У нас же существует поверье, что убить паука – плохая примета, и мало найдется людей, способных хладнокровно раздавить это животное. Чаще всего мы аккуратненько “подбираем” его веником и отправляем “погулять” за окошко.

Средний размер пауков составляет от 4 до 6 см. Паукообразных таких размеров можно встретить в каждом уголке мира, что же касается самых крупных особей, то они водятся в тропиках. Согласно книге рекордов Гиннеса, самый большой паук в мире - птицеед Theraphosa blondi. Размах его лап составляет от 25 до 28 см, длина тела – 9,5 см. Его обнаружил в 1804 году французский ученый-энтомолог Латрейль, он же его исследовал и подробно описал в своих научных работах.

Что же касается самого крупного экземпляра, то он был найден в 1965 году экспедицией Пабло Сан Мартина, проводившей свои изыскания в Венесуэле. Самый крупный паук-птицеед Терафоза Блонда, выращенный в неволе, также имел размах лап 28 см и весил около 170 грамм. Этот паук был выведен путем селекции и выращен в стенах специальной лаборатории учеными Робертом Бустардом и Брайаном Барнеттом.

Популяции пауков-птицеедов Theraphosa blondi проживают на территории Французской Гвианы, Гайаны и Суринамы, несколько экземпляров было найдено учеными в Бразилии и Венесуэле. Естественная среда обитания пауков – влажные тропические леса. Эти животные находят себе нору, которую выстилают собственной паутиной, и живут там, выходя лишь на охоту. Что касается пищи Терафоза Блонда, то в качестве добычи они предпочитают мышей, мелких змей, ящериц, жаб и крупных насекомых. Люди дали Терафозу Блонду название “птицеед”, полагая, что паук такого размера, живущий на деревьях, охотится, скорее всего, на птиц, однако это не соответствует действительности. Поймать птицу, даже имея в своем распоряжении огромную паутину, невозможно, поэтому пауку приходится довольствоваться “наземной” добычей.

Разведение Theraphosa blondi в неволе практически невозможно, единичные случаи выращивания этих пауков происходили в лабораторных условиях. Дело в том, что репродуктивная система паука “настроена” на сезонные колебания, происходящие в тропических лесах, и воссоздать такие условия в неволе можно только в условиях научно-исследовательской лаборатории.